Het gewest Friesland van de NGV, Nederlands Gymnastiek Verbond, organiseerde op 2 augustus 1917 een “Groote turndag” te Balk.  Het organiserend comité stond onder de bezielende leiding van Nanne Kuperus, directeur van de zuivelfabriek Harich te Balk. Het doel van deze dag was volgens de uitnodiging aan B & W en de gemeenteraad:  “Het doel en nut van gymnastiek (en tevens van de lichamelijke opvoeding in het algemeen) zo juist en volledig mogelijk te demonstreren”. De lokalen van de openbare lagere school in de Dubbelstraat dienden als kleedruimte. 600 gymnasten demonstreerden hun kunnen op die dag. Een groot deel van die demonstraties viel echter in het water vanwege hevige plensbuien. Het verwachte batige saldo van deze turndag zou worden gebruikt voor het oprichten van een gymnastiekvereniging in Gaasterland. Of er een batig saldo is geweest heb ik niet kunnen achterhalen. Wel werd er in 1919 de "Eerste Gaasterlandsche Gymnastiekvereeniging"  opgericht. Hoofdonderwijzer Inne de Jong uit Nijemirdum werd voorzitter. Onderwijzer Hendrik Wijnstra uit Balk begeleide de jeugd uit Gaasterland bij hun gymnastiekoefeningen. Bij de foto:  “Gymploech fan master Wijnstra” tijdens een bezoek aan Tjaarda te Oranjewoud op 6 augustus 1918. Wie herkent de jongens,  in de leeftijd van 13 – 16 jaar schat ik, op deze foto?

Tot de oprichting van gymnastiekvereniging de “Evenwichtsbalk” te Balk was het een komen en gaan van gymnastiek-, turn- en sportverenigingen in de gemeente Gaasterland.
Gymnastiekleraar Pieter Jongejans (1893-1981) uit Sneek en onderwijzer Hendrik Wijnstra probeerden in 1918 de gemeente er toe te bewegen om subsidie te verstrekken voor de aanschaf van turntoestellen en het bouwen van een gymzaal.  Het geld kwam er niet. In 1919 werd de "Eerste Gaasterlandsche Gymnastiekvereeniging" opgericht. Pieter Jongejans werd in datzelfde jaar gevraagd om in de stad Sloten een vereniging op touw te zetten. De “Sportvereeniging Gaasterland” te Rijs volgde in 1920. Een gemengde neutrale gymnastiekvereniging te Oudemirdum kwam er in 1928. Onder leiding van onderwijzer Johannes Engelbert van den Oort werd er les gegeven in de openbare lagere school in Oudemirdum. Hetzelfde bestuur richtte ook de korfbalclub “Actief” op. Bij zijn vertrek naar Klundert in 1930 nam hij de turntoestellen mee. Dat betekende voorlopig het einde van de gymnastiekvereniging. Vanaf 1932 gaf gymleraar Wim Monsma (1913-1984) uit Sneek in Balk gymnastiekles. Onduidelijk is of een vereniging de lessen organiseerde of dat het particulier initiatief was van Monsma zelf. Bij de foto: de meisjes gymploeg met gymleraar Wim Monsma in circa 1940

In de tweede wereldoorlog, om precies te zijn april 1942 vierden de gymnasten van Wim Monsma het 10-jarig jubileum van hun gymnastiekonderwijs. In het Lokaal voor Christelijke Belangen in Balk demonstreerden ze hun kunsten. De laatste oorlogseditie van de Balkster Courant verscheen op 29 augustus 1942. Hierin stond nog een oproep voor de start van de gymlessen op 1 september 1942. Die werden gegeven in de gymzaal van de openbare lagere school aan de Dubbelstraat in Balk. Vlak na de bevrijding begonnen de lessen weer in zeven groepen. Kleine jongens en meisjes, adspirant jongens en meisjes, dames I en II, heren. Het lesgeld bedroeg respectievelijk 10 cent, 15 cent en 20 cent. Driekwartier les per groep behalve de heren. Die mochten één uur oefenen. Plaatselijk belang “Balk Vooruit” organiseerde op het in 1948 in gebruik genomen nieuwe sportterrein aan de Wikelerdyk grote gymnastiek en sportdemonstraties. Bij de foto: Deze meisjesklompen waren de 4e prijs bij een verloting van de gymnastiekuitvoeringen van 2 tot 4 februari 1949.

In Weromsjen 403,404 en 405 heb ik uitgebreid aandacht besteed aan de voorlopers van de gymnastiekvereniging “De Evenwichtsbalk” in Balk. De vereniging viert dit jaar haar 60-jarig jubileum. De officiële oprichting was op 29 december 1959.
In het lokaal van Christelijke belangen in Balk werd het bestuur geïnstalleerd, met als voorzitter dominee J. Overduin, secretaris dhr. H. Wiersinga en penningmeester mej. A. Detmar. In het huishoudelijk regelement werd onder andere vastgelegd dat de vereniging zich zou aansluiten bij het Koninklijk Nederland Gymnastiek Verbond (KNGV) en dat de vereniging nooit zal deelnemen aan activiteiten op zondag.
Op 9 april 1960 organiseerde de jonge vereniging haar eerste onderlinge wedstrijden voor de jeugd van 12 jaar en ouder in de gymnastiekzaal bij de Openbare Lagere School in de Dubbelstraat in Balk, nu ’t Haske. Dit alles onder leiding van de heer Fedde Bakker. In juni 1960 volgden de eerste onderlinge vaardigheidsoefeningen voor de groep 8 – 11 jarigen onder leiding van juffrouw Hoomans. De “Evenwichtsbalk” speelde een grote rol in de organisatie van de avondvierdaagse (Weromsjen 216). In 1967 werd de drumband opgericht en in 1977 de majorettes. De jazzgroep volgde in 1979. Deze groepen bestaan nu niet meer. In het plakboek van de vereniging vond ik deze foto met advertentie uit 1974 van een optreden in de Treemter in Balk. Met dhr. Bakker als  gymleraar.